中国古代宰相一人之下，万人之上。但是，群众的眼睛是雪亮的，对于官员是否为民，他们心里有一杆秤。如果为官不仁善，讽刺的绰号就会随之而来。

模棱宰相

在武周时期，苏味道三度拜相，居相位九年。他熟悉典章制度，上朝言事从不带奏章，只凭口头禀报、侃侃而谈。但他出任宰相数年，为明哲保身，只是一味地屈从附和、取容于世、察言观色，从不多说话、乱说话。

他曾对人说：“处事不欲决断明白，若有错误，必贻咎谴，但摸摸棱以持两端可矣。”意思是，做事不可决断明白，要是意见表达得太清楚，万一出点错误，就会让人抓住把柄，最明智的做法莫过于模棱两可、含含糊糊。

因此，时人给他取了“模棱宰相”个外号，又称“苏模棱”。

三旨宰相

北宋神宗时，王珪居相位十六年。期间，他是得过且过，毫无作为，每遇到朝廷大事，也不想办法，不献策略，只起个上情下达的作用。

每次上朝呈送奏章时，跪拜皇帝高呼“取圣旨”;皇帝批阅后跪接曰：“领圣旨”;出殿见人曰：“得圣旨”。总之，事事依圣旨而行，惟上是从，成了只会唯命是从的高官，时人称为“三旨宰相”。

浪子宰相

北宋宣和三年(1121年)，李邦彦被授任尚书右丞，不久又转任尚书左丞。其实，此人行为放荡，不理政事，只会享乐尤其喜欢踢球，堪称大宋的梅西;此外还爱好写荤段子。

果然，李邦彦重新起用后，与王黼不和，于是暗中与蔡攸、梁师成等人勾结，诬陷王黼使他被罢免。宣和六年(1124年)，李邦彦被授任为少宰，毫无建树，只不过阿谀顺承谄媚充位而已，京城人都把他看作“浪子宰相”。

棉花宰相

明朝的刘吉，官至内阁首辅(宰相)。当时的明宪宗皇帝不问政事，内阁和六部也都纷纷效仿，一度有“纸糊三阁老”(即刘吉、万安、陈文)和“泥塑六尚书”之称。

他在位上，尸位素餐，奉迎皇帝，勾结宦官，粉饰自己。他最善于颠倒是非，精于营私，只要有人的意见与他不一致，必遭报复。他占据内阁十八年，其中任内阁首辅十五年，人称“棉花宰相”。

春药宰相

明宪宗有好色纵欲的本性，近臣万安常以春药“进贡”，得到宪宗的宠信，后来竟当上内阁首辅的高位。大臣们十分厌恶他的言行，暗地里称他为“春药宰相”。